Les membres de la religion et du mouvement politique Rastafari sont depuis des décennies persécutés et emprisonnés pour leur usage rituel de la marijuana.
Cependant, les petites îles d’Antigua-et-Barbuda sont récemment devenues l’une des premières nations des Caraïbes à accorder aux Rastafari l’autorisation sacramentelle officielle de cultiver et de fumer l’herbe qu’ils jugent sacrée.
Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a déclaré à l’Associated Press dans une interview que son gouvernement avait pris cette mesure pour tenter de mettre fin à la persécution et de faire respecter la foi rastafari.
Ailleurs, les rastafari font pression pour des protections religieuses similaires. Les experts et les parties prenantes pensent que la loi d’Antigua-et-Barbuda pourrait donner un coup de pouce à ces efforts dans le monde entier à un moment où l’opinion publique et les politiques continuent d’évoluer en faveur de la consommation de marijuana à des fins médicales et récréatives.
Voici un bref aperçu des croyances et de l’histoire de la foi :
ORIGINES
La foi Rastafari est enracinée dans la Jamaïque des années 1930, se développant en réponse des Noirs à l’oppression coloniale blanche. Les croyances sont un mélange d’enseignements de l’Ancien Testament et d’un désir de retourner en Afrique. Son message a été diffusé à travers le monde dans les années 1970 par les icônes de la musique jamaïcaine Bob Marley et Peter Tosh – deux des représentants les plus célèbres de la foi.
La relation personnelle d’un Rastafari avec « Jah », ou Dieu, est considérée comme essentielle à la foi.
MARIJUANA SACRAMENTELLE
Les adeptes rastafari croient que l’utilisation de la marijuana est dirigée dans des passages bibliques et que « l’herbe sacrée » induit un état méditatif et les rapproche du divin. Les fidèles le fument comme sacrement dans des calices ou des cigarettes appelées « spliffs », l’ajoutent à des ragoûts bio à base de plantes et le déposent dans des feux en holocauste.
Mais les adhérents, dont beaucoup sont noirs, ont subi un profilage à la fois racial et religieux en raison de leur consommation rituelle de cannabis.
GANJA
« Ganja », comme la marijuana est connue dans les Caraïbes, a une longue histoire en Jamaïque et son arrivée est antérieure à la foi Rastafari. Des serviteurs sous contrat indiens ont apporté la plante de cannabis sur l’île au 19ème siècle, et elle a gagné en popularité en tant qu’herbe médicinale.
HAILE SELASSIE
La plupart de ses nombreuses sectes vénèrent feu l’empereur éthiopien Haile Selassie. Ceci est enraciné dans la prédiction des années 1920 du leader nationaliste noir jamaïcain Marcus Garvey selon laquelle un « roi noir sera couronné » en Afrique, inaugurant un « jour de délivrance ». Lorsqu’un prince éthiopien du nom de Ras Tafari, qui prit le nom de Haile Selassie I, devint empereur en 1930, les descendants d’esclaves de la Jamaïque y virent la preuve que la prophétie de Garvey s’accomplissait.
Lorsque Haile Selassie a visité la Jamaïque en 1966, il a été accueilli par des foules en adoration, et certains Rastafari ont insisté sur le fait que des miracles et d’autres événements mystiques avaient eu lieu lors de sa visite sur l’île.
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